Publié le 05 octobre 2026 à 00h00 par La rédaction

A l'étranger, le smartphone devient un véritable filet de sécurité pour les voyageurs français

Carte, traduction, transports, communication avec les proches… Pour une large majorité de Français, partir à l’étranger sans connexion mobile est désormais difficilement envisageable. Une étude menée par Airalo avec YouGov montre à quel point le smartphone s’est transformé en véritable outil de sécurité, au-delà de son rôle traditionnel de moyen de communication.

Il y a encore quelques années, disposer d’une connexion Internet à l’étranger relevait surtout du confort. Aujourd’hui, la situation semble avoir changé. Pour de nombreux voyageurs français, le smartphone est devenu un compagnon presque indispensable dès lors qu’il faut se déplacer dans un pays inconnu. Trouver son chemin, comprendre un panneau, traduire une phrase, vérifier les horaires d’un transport ou simplement prévenir un proche sont autant de gestes qui reposent désormais sur une connexion mobile.

Les résultats du nouveau Safety Report d’Airalo, réalisé avec YouGov auprès de voyageurs internationaux dans neuf pays, illustrent cette évolution. En France, 78 % des personnes interrogées considèrent désormais qu’une connexion mobile est essentielle pour rester en sécurité lorsqu’elles voyagent à l’étranger.

L’étude a été menée en juillet et août 2026 auprès de personnes ayant voyagé à l’étranger au cours des deux dernières années. L’échantillon français compte 509 répondants.

Le smartphone est devenu un réflexe pour se repérer à l’étranger

Lorsqu’un voyageur arrive dans une ville ou un pays qu’il ne connaît pas, le smartphone peut rapidement devenir son principal point de repère. Les applications de navigation, les services de traduction et les recherches en ligne permettent de réduire une partie des incertitudes liées à un environnement inconnu.

Cette fonction est particulièrement visible dans les réponses des voyageurs français. Parmi les personnes interrogées, 86 % estiment que la connexion mobile leur permet de mieux se familiariser avec leur environnement. La communication avec les populations locales arrive juste derrière, citée par 85 % des répondants.

La connexion est également considérée comme utile pour explorer des endroits inconnus par 83 % des voyageurs français. Ils sont par ailleurs 78 % à l’associer à une meilleure connaissance de leur destination et 77 % à son utilisation pour les transports.

Derrière ces chiffres se cachent des usages devenus très banals. Ouvrir une application comme Google Maps pour retrouver son chemin, rechercher l’adresse d’un lieu, consulter un itinéraire de transports en commun ou utiliser un traducteur pour communiquer avec un habitant sont devenus des réflexes pour de nombreux touristes.

Le smartphone permet ainsi de conserver une certaine autonomie, même lorsque l’environnement, la langue ou les habitudes locales sont totalement différents de ceux auxquels le voyageur est habitué.

Sans Internet, l’anxiété monte à 6,08 sur 10

L’importance de cette connexion apparaît encore plus clairement lorsqu’elle disparaît. Selon l’étude, les voyageurs français interrogés évaluent en moyenne à 6,08 sur 10 leur niveau d’anxiété lorsqu’ils doivent utiliser leur téléphone sans disposer d’un accès à Internet.

Cette inquiétude est encore plus importante chez les femmes interrogées, avec une moyenne de 6,6 sur 10. Elles sont également 87 % à considérer qu’une connexion mobile est essentielle pour leur sécurité lors d’un séjour à l’étranger.

Ces résultats ne signifient évidemment pas que l’absence de réseau constitue en elle-même une situation dangereuse. Ils montrent plutôt la place prise par les outils numériques dans la manière dont les voyageurs gèrent les imprévus.

Lorsqu’il faut rapidement vérifier une adresse, comprendre une information, contacter quelqu’un ou retrouver son chemin, ne pas pouvoir accéder à Internet peut donner le sentiment de perdre une partie de ses moyens habituels.

« La connectivité a longtemps été considérée comme un élément de confort en voyage. Notre étude montre qu’elle joue désormais un rôle beaucoup plus concret dans l’expérience des voyageurs », explique Elyce Behrsin, Global PR Lead chez Airalo. Selon elle, l’accès à une carte, à un outil de traduction ou à un moyen de contacter quelqu’un peut contribuer au sentiment d’autonomie et de confiance, notamment lorsque survient une situation qui n’avait pas été anticipée.

Voyager seul accentue le besoin de rester connecté

Cette dépendance aux outils numériques apparaît également lorsqu’il est question de voyager seul. En France, le fait de partir sans accompagnateur est le principal facteur personnel cité par les participants comme pouvant affecter leur sentiment de sécurité. Il est mentionné par 30 % des personnes interrogées.

Certaines situations sont également perçues comme plus préoccupantes. Marcher dans la rue la nuit arrive en tête, avec 49 % des réponses. Sortir le soir est cité par 31 % des voyageurs, tandis que 30 % évoquent l’exploration de quartiers ou de zones inconnus.

Dans ces circonstances, le smartphone peut servir de point d’appui. Il permet notamment de consulter une carte, de rechercher des informations sur un quartier, de vérifier un itinéraire ou de communiquer rapidement avec un proche.

La fonction du téléphone dépasse alors largement celle d’un appareil destiné aux appels, aux photos ou aux réseaux sociaux. Il devient un outil d’information et d’orientation, mais aussi un moyen de conserver un contact avec son entourage lorsqu’une personne se trouve loin de chez elle.

Une bonne connexion peut aussi pousser à sortir des sentiers battus

L’étude met également en évidence un autre phénomène. La connectivité ne servirait pas uniquement à rassurer les voyageurs lorsqu’ils se trouvent dans une situation inhabituelle. Elle pourrait aussi les encourager à prendre davantage de liberté dans leurs déplacements.

En France, 76 % des voyageurs interrogés déclarent ainsi qu’une connexion stable leur donne davantage de liberté pour sortir des itinéraires touristiques habituels.

Le chiffre est également significatif lorsqu’il est question de choisir une destination. Plus de la moitié des voyageurs français interrogés, soit 53 %, indiquent qu’une connexion Internet garantie augmenterait leur probabilité de se rendre dans une destination qu’ils auraient autrement évitée pour des raisons de sécurité.

À l’échelle des neuf marchés étudiés, cette proportion atteint 57 %.

La connectivité devient donc, paradoxalement, un moyen de prendre davantage de risques mesurés. En sachant qu’ils pourront accéder à une carte, contacter quelqu’un ou rechercher rapidement une information, certains voyageurs semblent davantage disposés à s’éloigner des parcours les plus connus.

Le Wi-Fi de l’hôtel ne suffit plus toujours

Cette évolution change aussi la manière dont les voyageurs envisagent leur connexion à l’étranger. Attendre d’arriver à l’hôtel ou dans un restaurant pour retrouver un réseau Wi-Fi peut s’avérer insuffisant lorsque le besoin d’Internet apparaît précisément pendant un déplacement.

Un itinéraire peut être nécessaire dans la rue, une traduction peut s’imposer lors d’une conversation ou une information peut devoir être vérifiée immédiatement. Dans ces situations, l’accès à Internet dépend directement de la disponibilité du réseau mobile.

Le smartphone s’inscrit ainsi dans une forme de continuité numérique du voyage. Les services auxquels les utilisateurs ont recours quotidiennement en France les accompagnent désormais à l’étranger, à condition que le téléphone puisse rester connecté.

Cette transformation concerne également la manière dont les voyageurs anticipent leurs déplacements. La question n’est plus seulement de savoir s’ils souhaitent consulter leurs messages ou publier des photos pendant leurs vacances. Pour une partie importante d’entre eux, il s’agit désormais de pouvoir accéder à des services numériques essentiels au moment précis où ils en ont besoin.

Le téléphone, une nouvelle infrastructure invisible du voyage

Les chiffres de cette étude dressent finalement le portrait d’un voyageur de plus en plus dépendant de son smartphone pour gérer son environnement. Cette dépendance n’est pas nécessairement liée au divertissement ou aux réseaux sociaux. Elle concerne surtout des usages pratiques qui peuvent sembler anodins lorsqu’ils sont réalisés depuis son domicile, mais qui prennent une importance différente à plusieurs milliers de kilomètres.

Navigation, traduction, transports, recherche d’informations et communication avec les proches constituent désormais un ensemble d’outils permettant aux voyageurs de conserver leurs repères.

Le smartphone devient ainsi une sorte d’infrastructure invisible du voyage. Il ne remplace évidemment pas les précautions classiques lorsqu’on se déplace dans un pays étranger, mais il accompagne de plus en plus les décisions prises au quotidien.

L’étude d’Airalo montre surtout que la connexion mobile est progressivement passée du statut de simple confort à celui d’un élément associé à l’autonomie et au sentiment de sécurité. Pour 78 % des voyageurs français interrogés, partir à l’étranger avec un téléphone connecté n’est donc plus seulement une question de commodité. C’est devenu une composante importante de leur manière de voyager.

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